Este año marca el décimo aniversario del Informe Mundial de la Felicidad, que utiliza datos de encuestas globales para informar cómo las personas evalúan sus propias vidas en más de 150 países en todo el mundo. El Informe Mundial de la Felicidad 2022 revela una luz brillante en tiempos oscuros. La pandemia trajo no solo dolor y sufrimiento, sino también un aumento en el apoyo social y la benevolencia. Mientras se lucha contra los males de la enfermedad y la guerra, es esencial recordar el deseo universal de felicidad y la capacidad de las personas para apoyarse mutuamente en tiempos de gran necesidad.
Desde su primer año, el informe ha tenido una gran y creciente cantidad de lectores, llegando a más de 9 millones en 2021. La verdadera medida del progreso es la felicidad de la sociedad; que la felicidad se puede medir; y que sabemos mucho acerca de lo que lo causa. Dado este conocimiento, ahora es posible que los formuladores de políticas hagan de la felicidad de las personas el objetivo de sus políticas. Y cada uno pueda vivir una vida más sabia. El décimo aniversario es una oportunidad para considerar hasta dónde ha llegado la investigación sobre la felicidad, dónde se encuentra y las oportunidades prometedoras que se avecinan.
Durante los últimos diez años, ha habido una transformación del interés público por la felicidad. Los formuladores de políticas en todo el mundo lo ven cada vez más como un objetivo importante y general de las políticas públicas. Con el apoyo de la OCDE, casi todos sus países miembros ahora miden la felicidad de su gente anualmente. La Unión Europea pide a sus países miembros que pongan el bienestar en el centro del diseño de políticas.
Si bien el interés por la felicidad se ha disparado durante los diez años de los Informes mundiales de la felicidad, el promedio global de las evaluaciones de la vida nacional se ha mantenido relativamente estable. Esta estabilidad media encubre una gran variedad de experiencias nacionales y regionales. Las evaluaciones de la vida han subido un punto completo o más en algunos países (encabezados por tres países balcánicos, Rumania, Bulgaria y Serbia) y han caído tanto o más en otros países en graves problemas, como Venezuela, Afganistán, y el Líbano son los que más caen. Ha habido, en promedio, una tendencia ascendente moderada a largo plazo en el estrés, la preocupación y la tristeza en la mayoría de los países y una ligera disminución a largo plazo en el disfrute de la vida.
En este capítulo se contiene las clasificaciones nacionales de felicidad, explora las tendencias de los últimos diez años y proporciona un examen más profundo de las emociones, el comportamiento y la vida en general durante 2020 y 2021. Los datos de 2021 confirman el hallazgo de 2020 de que las evaluaciones de vida promedio, que reflejan la red efectos de compensar influencias negativas y positivas, se han mantenido notablemente resistentes durante COVID-19. Para los jóvenes, la satisfacción con la vida ha disminuido, mientras que para los mayores de 60 años ha aumentado, con pocos cambios generales. La preocupación y el estrés han aumentado: un 8 % en 2020 y un 4 % en 2021 en comparación con los niveles previos a la pandemia.
En el lado positivo, el cambio más notable visto durante el COVID-19 ha sido el aumento global de la benevolencia en 2021. Esta benevolencia ha brindado un apoyo notable para las evaluaciones de vida de los donantes, receptores y observadores, quienes se han sentido complacidos de ver la vida de su comunidad. disposición para tender la mano para ayudarse unos a otros en tiempos de necesidad. En todas las regiones del mundo, ha habido grandes aumentos en la proporción de personas que donan dinero a organizaciones benéficas, ayudan a extraños y realizan trabajo voluntario en todas las regiones del mundo. En conjunto, el promedio mundial de estas tres medidas aumentó una cuarta parte en 2021, en comparación con antes de la pandemia. COVID-19 también ha demostrado la importancia crucial de la confianza para el bienestar humano. Las muertes por COVID-19 durante 2020 y 2021 han sido marcadamente menores en aquellos países con mayor confianza en las instituciones públicas y donde la desigualdad es menor.
Para el futuro, las perspectivas de felicidad dependerán de una amplia gama de factores, incluido el curso futuro de la pandemia y la escala del conflicto militar. Pero una contribución importante vendrá de las mejoras en la ciencia de la felicidad. En esta edición del décimo aniversario, se celebran tres avances importantes y prometedores en la capacidad para medir y explicar la felicidad.
El primero es la nueva capacidad para medir el contenido de felicidad del texto impreso, ya sea en libros o redes sociales. Esto se puede hacer mecánicamente contando la frecuencia de diferentes tipos de palabras o mediante el aprendizaje automático que también analiza el contenido.
Estos métodos muestran que las referencias a la felicidad han aumentado considerablemente en los últimos diez años. Mientras tanto, las referencias a los ingresos y el PIB han caído y se han vuelto menos comunes que las referencias a la felicidad. Estas son tendencias alentadoras a largo plazo.
El análisis de texto automatizado también se puede utilizar para medir los cambios en las emociones durante semanas o incluso días, al menos entre quienes tuitean. Resulta que las medidas de emoción en Twitter se acercan mucho a las respuestas sobre emoción dadas en las encuestas sociales, lo que refuerza la confianza en ambos métodos para medir la emoción.
Una segunda área importante de progreso se refiere a la relación entre la biología y la felicidad. Ahora se tienen muchos ‘biomarcadores’ de la felicidad. Además, los genes que heredamos proporcionan pistas importantes sobre por qué algunas personas son más felices que otras.
La tercera área de avance es la gama de emociones cubiertas en la investigación de la felicidad. La investigación sobre la felicidad en Occidente ha tendido a ignorar las emociones positivas importantes que implican una baja excitación, como la calma, la paz y la armonía. Investigaciones recientes muestran cuán significativas contribuyen estas emociones a la satisfacción general con la vida.
A medida que la ciencia de la felicidad se desarrolle aún más, el Informe Mundial sobre la Felicidad seguirá buscando información aún más profunda sobre los secretos de la felicidad humana. Esta búsqueda contará con la ayuda de nuevos datos y herramientas de investigación.
El interés por la felicidad y el bienestar subjetivo ha aumentado considerablemente, ya sea medido por la frecuencia de esas palabras en libros en múltiples idiomas globales, o por la escala de la investigación publicada, o por la cantidad de iniciativas gubernamentales de medición.
Por el contrario, la atención a los ingresos y el PIB está disminuyendo, y en los libros publicados desde 2013, las palabras PIB (o similares) han aparecido con menos frecuencia que la palabra «felicidad».
Se hace referencia al Informe Mundial de la Felicidad, y ahora se menciona dos veces más (en los libros) que la frase «Más allá del PIB», que también ha tenido una trayectoria de rápido crecimiento.
La investigación académica sobre la felicidad se ha disparado y ahora involucra a autores de todo el mundo. Cuando las organizaciones, los académicos o los gobiernos intentan definir el progreso mediante la creación de un nuevo conjunto de indicadores, incluyen cada vez más medidas de felicidad. Esto refleja el fuerte apetito público por esta concepción del progreso y la creciente disponibilidad de datos sobre la felicidad.
Por lo tanto, la ciencia de la felicidad tiene mucho que ofrecer a los gobiernos para diseñar mejores políticas, pero nunca puede decirles cómo manejar la desigualdad o las cuestiones de sostenibilidad a largo plazo.
Millones de personas comparten sus pensamientos y sentimientos en línea a través de las redes sociales todos los días. El análisis automatizado de los datos de las redes sociales ofrece una promesa emocionante para medir las tendencias en las emociones. Los métodos utilizados incluyen recuentos de palabras emocionales enumeradas en diccionarios de emociones y métodos de aprendizaje automático que también tienen en cuenta la estructura y el significado de las oraciones.
Dos estudios de caso de tuits en Twitter examinaron los movimientos diarios y semanales de emociones positivas y negativas, incluidas la tristeza y la ansiedad, antes y durante la COVID-19 en el Reino Unido y Austria. Luego se compararon con las medidas de estas emociones registradas en las encuestas sociales estándar de la población. Las dos medidas de emoción (basadas en redes sociales y encuestas) se rastrearon extraordinariamente bien, aunque existen claras diferencias entre los métodos de análisis de texto y las emociones. Las medidas de emoción de Twitter estaban menos relacionadas con las preguntas basadas en encuestas sobre la satisfacción con la vida.
Respecto al impacto del COVID-19, los datos de Twitter en 18 países mostraron fuertes aumentos en la ansiedad y la tristeza durante el COVID-19 (junto con disminuciones en la ira). Estos cambios en la ansiedad y la tristeza se relacionaron positivamente con la incidencia de la propia COVID-19 y el rigor de las medidas anti-COVID.
Cómo analizar mejor los datos de las redes sociales para lograr medidas válidas de las emociones de la población sigue siendo un tema de investigación importante. No obstante, cada vez es más claro que las medidas de emoción de las redes sociales pueden complementar de manera efectiva las medidas basadas en encuestas sociales cuando se aplican métodos sólidos.
Los estudios genéticos que involucran diseños de gemelos o familiares revelan que alrededor del 30-40% de las diferencias en la felicidad entre las personas dentro de un país se explican por las diferencias genéticas entre las personas. El otro 60-70% de las diferencias entre las personas resultan del efecto de las influencias ambientales que son independientes de los genes.
Los estudios de asociación del genoma completo muestran que la influencia genética proviene de los efectos acumulativos de numerosas variantes genéticas, cada una con efectos pequeños. El siguiente paso es utilizar el resultado de estos estudios a gran escala para crear el llamado puntaje poligénico; un número que resume el efecto estimado de las muchas variantes genéticas en el fenotipo de un individuo. Refleja la predisposición genética estimada de un individuo para un rasgo dado y puede usarse como predictor de ese rasgo.
Algunas personas nacen con un conjunto de variantes genéticas que les facilita sentirse felices, mientras que otras son menos afortunadas. Pero los genes y el entorno generalmente están correlacionados: los genes pueden afectar la elección del entorno de las personas y la forma en que otros reaccionan ante ellos. Al mismo tiempo, los genes pueden influir en cómo las personas se ven afectadas por el mundo que las rodea: existe una «interacción entre genes y medio ambiente».
El hallazgo más consistente respecto a las áreas del cerebro involucradas en el bienestar es que una red de modo predeterminado (DMN) más activa está relacionada con un menor bienestar. (La DMN es una gran red cerebral compuesta principalmente por la corteza prefrontal medial, la corteza cingulada posterior/praecuneus y la circunvolución angular). Esta red es más activa cuando una persona no está enfocada en el mundo exterior, y el cerebro está despierto, como cuando sueña despierto y divaga.
Muchos otros procesos en el cuerpo humano son importantes para explicar las diferencias individuales en felicidad y bienestar entre individuos. Por ejemplo, según el número limitado de estudios disponibles, una mayor emoción positiva probablemente se asocie con niveles más altos de serotonina y niveles más bajos de cortisol, mientras que la actividad crónica del sistema inmunitario se vincula con un menor bienestar.
Se debería usar los hallazgos de la investigación genéticamente informativa para crear intervenciones, políticas sociales, actividades, y entornos que hacen posible el florecimiento del potencial genético y, al mismo tiempo, compensan la vulnerabilidad y el riesgo.
Entre las experiencias positivas, la cultura oriental otorga especial valor a las experiencias de equilibrio y armonía. Estas son emociones positivas importantes y de baja excitación, pero han sido relativamente descuidadas en la investigación de la felicidad, que tiene raíces más fuertes en las culturas occidentales.
En 2020, por primera vez, la encuesta mundial de Gallup hizo preguntas sobre la experiencia de: Tu vida está en equilibrio:
Las experiencias de equilibrio, paz y calma prevalecen más en los países occidentales, que también experimentan los niveles más altos de satisfacción, y prevalecen menos en los países más pobres incluidos los del este de Asia.
La mayoría de las personas en casi todos los países prefieren una vida más tranquila a una emocionante. Pero esa preferencia no es mayor en los países del Este que en otros lugares. Sin embargo, es particularmente alto en los países más pobres, especialmente en África, donde la calma real es baja.
Tanto el equilibrio como la paz contribuyen fuertemente a una vida satisfactoria en todas las regiones del mundo.
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