Emprendedores innovan con el servicio T-recarga para cargar crédito al celular en minutos

Fuente: Los Tiempos

En diciembre de 2013,  los emprendedores bolivianos Álvaro Molina y Víctor Orozco estrenaron el servicio T-recarga, una máquina  touch que en cuestión de minutos carga crédito a celulares desde 5 a 900 bolivianos. En Cochabamba, la máquina  está ubicada en Plaza Norte (América entre Pando y Potosí) y recientemente comenzaron a funcionar cuatro en La Paz, en los supermercados Ketal.

T-recarga ofrece dos tipos de terminales para hacer recargas, cobrar e imprimir facturas, la tipo touch, como las instaladas en Cochabamba y La Paz, y la tipo POS (punto de venta), que son parecidas a las máquinas de lectura de  tarjetas  de crédito y son 50 ubicadas en tiendas y telecentros de Cochabamba desde diciembre de 2013.

Los minoristas pueden utilizar balanzas, escáneres, cajas registradoras electrónicas y manuales; mientras que POS usa terminales, pantallas táctiles y cualquier otra amplia variedad de hardware y  software disponible.

Historia del emprendimiento boliviano

Orozco y Molina trabajaron en empresas de telefonía celular en República Dominicana y Haití, ambos decidieron independizarse y regresar a Bolivia. En el proceso Molina notó que en el país faltaba un sistema de pagos y de proceso de transacciones electrónicas. Al mismo tiempo, Orozco ideaba las máquinas touch para recargar crédito a celulares. Comentaron sus ideas y decidieron unirlas para iniciar la siguiente etapa.

Formalmente,  su proyecto inició en  enero de 2013 en Unit. SRL, una empresa de servicios en software y hardware móvil que como primera utilidad decidió lanzar al mercado cochabambino T-recarga.

Fue difícil para ambos dejar la seguridad de un empleo por perseguir una idea, pero el deseo de hacer algo fue mayor”, dice Molina.

Ambos coinciden en que uno de los máximos problemas para desarrollar la idea fue la burocracia que caracteriza a los trámites de creación de empresas en Bolivia. Por otra, parte, también tuvieron problemas al momento de la importación de materiales, pues debían encontrar proveedores de equipos en el exterior y posteriormente importarlos, pero fue algo que solucionaron contratando expertos en el área.

Quienes en inicio estuvieron al pendiente de los avances y apoyo de nuestro proyecto, indudablemente, fueron nuestras familias y la comunidad de emprendedores tecnológicos de Cochabamba, denominada CochaValley”, cuenta Molina.

Materiales e inversión

T- recarga tiene una mezcla de  materiales y componentes porque fueron traídos de diferentes partes del mundo. Los equipos que validan monedas y billetes  llegan de Inglaterra y Taiwan; la carcasa y algunos otros componentes fueron hechos a medida en China con diseños formalizados en el país. Pero  “el software es realizado 100 por ciento en Bolivia”, aclara Molina.

Según los propietarios, el software utiliza alta tecnología en la validación de billetes y monedas nacionales con sistemas de facturación adaptados al medio. El software y la base de datos están alojados en servicios del Cloud Computing (la Nube), lo que les permite tener bajos costos en el desarrollo. Su programación está hecha en lenguaje C++ y Ruby.

La inversión del equipo en inicio, estaba valuada en 6 mil dólares americanos, aunque aquel patrimonio sólo les permitió elaborar el prototipo en su primera máquina. Con las proyecciones de expansión del servicio, decidieron invertir más dinero hasta llegar a los 100 mil dólares en la perspectiva de  llegar a cubrir el eje troncal dentro de los próximos meses.

Molina anuncia que en mayo se instalarán 10 equipos en supermercados y centros comerciales de Santa Cruz porque el objetivo es expandir el servicio para apoyar al desarrollo del comercio electrónico en el país.